Muitos que correm ou andam de bicicleta ao longo do caminho não observam nada fora do comum. Mas para aqueles ciclistas solitários sempre reparam algo fora.
Mark encostou sua bicicleta em uma parada do lado do caminho. Em pé, ele bebeu ansiosamente de sua garrafa de água. Finalmente, ele foi capaz de desfrutar de um dia de folga, em vez de ficar em casa pagando contas, ou cortando a grama, ou arrumado a calha, e ele estava no parque no momento perfeito, também: ele era praticamente era o único lá, além de algumas famílias na área de piquenique e do velho homem que pescava a partir do cais.
Limpando a boca em seu braço, Mark colocou a garrafa de volta e estava prestes a pedalar fora, quando alguém correu atrás dele.
"Dia agradável, hein?", Disse o jovem. Ele era alto e magro, e usava um moletom cinza com capuz e calças pretas de corrida. Seu rosto estava escondido por um lenço e óculos de sol. Mark não viu nada de anormal sobre isso.
"Sim. É perfeito. "
O jovem confirmou. O jovem ainda estava de pé, como se ele estivesse ansioso para manter em movimento.
"Você topa para uma corrida?"
"Uma corrida? Isso seria muito injusto. "
"Pode ser. Mas assim é a vida, sabe? "
Mark não poderia deixar de rir, "Okay, Para onde
O jovem pensou por um momento, "passado pelo antigo abrigo da tempestade."
"Por mim tudo bem. Isso é uma boa distância a partir daqui, no entanto. Tem certeza de que consegue acompanhar? "
"Eu vou te dar uns dez segundos pra iniciar. Basta ir quando estiver pronto. "
Enquanto Mark fez sediar algumas suspeitas sobre o jovem estranho, ele penteava o cabelo de lado. Claro, ele era um pouco estranho, mas ele parecia bom o suficiente.
Mark colocou o pé no pedal e partiu. Sua velocidade era quase casual, e por boa razão: o início de 10 segundo na frente iria deixá-lo ganhar velocidade suficiente para deixar qualquer atleta na poeira.
"Você sabe, você vai ter que fazer muito melhor que isso." Mark olhou para a esquerda e viu o jovem lá, lado a lado com a bicicleta sem se mover mais do que uma corrida leve. Os dez segundos não deram nada. Como ele fez isso?
Mark mudou imediatamente as marchas e colocou um pouco de força na pedalada. A bicicleta disparou pelo caminho. Mark manteve a cabeça baixa, cortando o ar com precisão aerodinâmica. O vento soprava em torno dele, enchendo os pulmões com ar fresco. As árvores passaram em um borrão de verde e marrom. Ele continuou empurrando-se ainda mais, mais rápido, mais rápido, mais rápido. Não havia nenhuma maneira de que o corredor chegaria perto dele.
Virando a cabeça para o lado, Mark viu a em flash que o rapaz ainda estava lá, combinando perfeitamente a sua velocidade. Mas agora ele não estava em execução no caminho mais: ele correu em linha reta através da floresta, evitando obstáculos como a graça de um cervo. Na verdade, seria impreciso dizer que ele mesmo corria. Ele voou. Seus pés mal tocavam o chão antes que ele deu outro passo saltando para a frente. Seu lenço acenou atrás dele como uma cauda. A maneira como ele correu, Mark podia imaginá-lo rindo.
O espanto de Mark neste momento foi a sensação pelo turbilhão sensorial esmagador, ele tinha superado outro nível de velocidade. Não havia nenhum barulho, mas o vento em seus ouvidos, não gosto ou cheiro do ar frio em sua boca e nariz, só podia conseguir ver o guidão.
Em seguida, o abrigo apareceu na frente do lado do caminho. A linha de chegada. Mark olhou para dentro da floresta. Não havia sinal do jovem. Ele deve tê-lo deixado para trás. Redirecionando seu olhar em direção ao abrigo, ele apertou o freio com força. Ele cantou pneu a uma parada em frente ao antigo abrigo, faixas individuais de borracha queimada no caminho por trás dele, e o jovem de pé na frente dele.
"Belo esforço em", disse ele, nem um pouco sem fôlego. Mark, por outro lado, não podia responder, devido à sua falta de ar. "Eu quase pensei que você era um caso perdido desde o início, mas você acelerou completamente. Melhor corrida que eu tive em muito tempo. "
? "C-como ... como você ... fez isso?" disse Mark sugando o fôlego. "Eu realmente não sei do que você está falando. Mas de qualquer maneira, aqui é o seu prêmio. " "O prêmio?" "Seu prêmio de consolação, é claro!" O jovem parecia quase ofendido. "Eu não posso deixar um esforço como esse sem recompensa. Muito melhor do que os outros ".
A visão de Mark começou a entortar. A floresta parecia crescer mais ficando escura e irreal. O jovem parecia maior e mais misterioso. Sombras e formas que não deviam estar lá apareceram na floresta. Corpos. Dezenas deles. Corpos empalados em mudas, com cabeças esmagadas por rochas, rasgados e abertos por alguma força não humana, corpos pendurados por suas próprias entranhas dos ramos de árvores. Uma fileira de capacetes sangrentos foram empoleirados em uma cerca de estacas afiadas. Eles estavam lá deslocando entre o real e o imaginário.
"Aqui é o seu prêmio, uma palavra do sábio", disse o jovem, em voz texturizada. "Aquele que não dá seu tudo, não recebe nada, mas seu túmulo."
Então o Corredor entrou no abrigo e se foi.
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